8月の終わり、まだナスが元気です。

畑の会の会員さんが育てているナスを見て、嬉しくなりました。

8月も終わりに近づくと、座右農園ではナスの勢いが落ちてくることが多くあります。

葉の元気がなくなり、実をつけるペースもゆっくりになる。

品種によっては、そのままシーズンを終えてしまうこともあります。

ところが、会員さんのナスはまだまだ元気。

立派な実をたくさんつけていました。

なぜだろう？

畑を見ていて気づいたのが、敷き草の量でした。

株の周りに、しっかりと草が敷かれています。

今年の夏は、高温と乾燥が続きました。

そんな中で、土の表面を草で覆っておくことで、強い日差しを和らげ、土の乾燥も抑えることができます。

もちろん、それだけが理由とは限りません。

でも、会員さんが丁寧に畑の手入れをしてきたことが、今のナスの元気につながっているように感じました。

同じ野菜でも、どんなふうに手を貸すかで、育ち方は変わる。

それを、今日は目の前のナスが教えてくれました。

農業というと、「たくさん手をかければいい」と思ってしまいそうですが、そう単純でもありません。

水を与えすぎてもいけない。

草を刈りすぎてもいけない。

必要なところに、必要な手を入れる。

その「良い手間」を見つけることが、野菜を元気にするのかもしれません。

そして、会員さんの畑を見て、自分自身も学ばせてもらいました。

今年は夏の乾燥に苦労しました。

来年は、草をただ刈るだけではなく、「どうやって草を野菜の味方にするか」をもっと考えてみたい。

草マルチを安定して確保する方法。

敷くタイミング。

敷く量。

その仕組みを少しずつ作って、夏野菜が最後まで元気に育つ畑にしていきたいと思います。

今日、会員さんのナスを見て感じたのは、

良い手間は、野菜を元気にする。

ということ。

そして、その「良い手間」を一緒に探していけることも、畑の会の面白さなのだと思います。